철갑상어 콘드로이친, 무릎 연골에 정말 좋을까? (효능 및 고르는 법 총정리)

철갑상어 콘드로이친, 무릎 연골에 정말 좋을까? (효능 및 고르는 법 총정리)

100세 시대라는 말이 더 이상 어색하지 않은 요즘, 늘어난 수명만큼이나 '건강하게' 사는 것이 모두의 숙제가 되었습니다.

 

특히 우리 몸을 지탱하고 움직이게 하는 관절 건강은 삶의 질과 직결되는 중요한 문제인데요.

 

이번 글에서는 최근 관절 영양제로 주목받고 있는 철갑상어 콘드로이친에 대해 알아보려고 합니다.

 

왜 하필 철갑상어인지, 우리 관절에 어떤 도움을 주는지, 그리고 어떤 제품을 골라야 후회하지 않는지 핵심만 뽑아 알려드리도록 하겠습니다.

 

 

 

 

 

콘드로이친이란 무엇?

 

 

철갑상어 콘드로이친을 알기 전에, 먼저 '콘드로이친'이라는 성분부터 이해해야 합니다.

 

콘드로이친은 원래 우리 몸속에 존재하는 물질인데요. 특히 관절과 연골을 구성하는 핵심 성분 중 하나랍니다.

 

연골이 충격을 흡수하는 스펀지라면, 콘드로이친은 그 스펀지가 마르지 않고 촉촉함과 탄력을 유지하도록 돕는 수분 저장고 역할을 하는 셈이죠.

 

하지만 안타깝게도 콘드로이친은 나이가 들수록 체내에서 생성되는 양이 급격히 줄어듭니다.

 

마치 수분이 빠져 푸석해진 스펀지처럼 콘드로이친이 부족해진 연골은 점점 닳고 마모되어 뼈와 뼈가 직접 부딪히게 되는데요.

 

이렇게 되면 관절 통증이 생기거나 퇴행성 관절염이 시작될 수 있습니다.

 

따라서 외부에서 콘드로이친을 보충해주는 것이 관절 건강을 지키는 중요한 방법이 될 수 있는 것입니다.

 

 

 

 

왜 하필 철갑상어일까?

 

 

콘드로이친은 소, 돼지, 상어 등 다양한 동물의 연골에서 추출할 수 있습니다. 그런데 유독 '철갑상어'가 주목받는 데에는 특별한 이유가 있습니다.

 

그 이유는 바로 인체 연골과의 유사성 때문인데요.

 

건강한 성인의 연골에 가장 풍부한 콘드로이친은 '콘드로이친-6-황산염', 줄여서 'C6S'라는 형태를 띠고 있습니다.

 

그런데 철갑상어의 연골에서 추출한 콘드로이친은 바로 이 C6S의 함량이 매우 높고, 그 구조가 사람의 연골 성분과 거의 흡사하다는 사실이 밝혀졌다고 해요.

 

이는 우리 몸이 철갑상어 콘드로이친을 더 친숙하게 받아들이고, 그만큼 흡수와 활용이 용이할 수 있다는 것을 의미하기도 합니다.

 

참고로 철갑상어는 '살아있는 화석'이라 불릴 만큼 오랜 역사를 가진 어종으로, 최대 150년까지 살 수 있다고 알려져 있습니다.

 

평생을 물속에서 끊임없이 헤엄치며 관절을 사용하는데도 불구하고 관절염에 거의 걸리지 않는다고 하네요.

 

 

 

 

철갑상어 콘드로이친 구체적인 효능은?

그렇다면 철갑상어 콘드로이친은 우리 몸에 들어와 어떤 긍정적인 역할을 할까요?

 

콘드로이친은 식품의약품안전처에서도 그 기능성을 인정받았는데요. '관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음'으로 인정을 받았습니다.

 

가장 중요한 역할은 연골을 보호하고 손상을 억제하는 것입니다.

 

콘드로이친은 연골을 파괴하는 효소의 활성을 억제하는 동시에, 연골을 구성하는 다른 성분들의 합성을 촉진하여 연골이 더 이상 닳지 않도록 방어막을 쳐주는 역할을 합니다.

 

또한, 꾸준히 섭취했을 때 관절의 통증을 완화하고 뻣뻣함을 개선하는 데 도움을 줄 수 있다고 해요.

 

실제 여러 연구를 통해 콘드로이친 섭취 그룹에서 관절 통증 지수가 유의미하게 감소하고, 관절 기능이 개선되었다는 결과가 보고되기도 했습니다.

 

이 외에도 피부 보습 및 탄력 유지에도 일부 도움을 줄 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

 

제대로 고르는 법

시중에 정말 많은 콘드로이친 제품이 나와 있어 어떤 것을 골라야 할지 막막하시죠? 몇 가지만 꼼꼼히 따져보면 좋은 제품을 선택할 수 있습니다.

 

✔️ 건강기능식품 인증 마크 확인

가장 먼저 확인할 것은 '건강기능식품' 인증 마크입니다.

 

식약처에서 원료의 기능성과 안전성을 인정한 제품에만 이 마크를 부여하는데요. 일반 식품이 아닌 건강기능식품인지 반드시 확인하시길 바랍니다.

 

 

✔️ 콘드로이친 함량 확인하기

식약처에서 권장하는 콘드로이친의 하루 섭취량은 1,200mg입니다.

 

제품 뒷면의 '영양·기능 정보'를 확인하여 하루 섭취량으로 콘드로이친(정확히는 콘드로이친 황산)을 충분히 섭취할 수 있는지 따져보는 것이 중요합니다.

 

 

✔️ 부원료도 꼼꼼하게 살피기

마지막으로 시너지 효과를 낼 수 있는 부원료를 살펴보는 것도 좋은 방법입니다.

 

연골의 또 다른 구성 성분인 MSM(식이유황), 뼈 형성에 도움을 주는 비타민D나 망간 등이 함께 배합된 제품이라면 관절 건강을 종합적으로 관리하는 데 더 큰 도움을 받을 수 있을 것입니다.

 

 

 

섭취 전 확인! 부작용 및 주의사항

철갑상어 콘드로이친은 비교적 안전한 성분으로 알려져 있지만, 개인에 따라 드물게 위장장애나 메스꺼움 같은 가벼운 부작용이 나타날 수 있습니다.

 

또한, 항응고제(혈전용해제)를 복용 중인 분들은 콘드로이친이 약효를 강화할 수 있으므로 섭취 전 반드시 전문가와 상담하시길 바래요.

 

임산부나 수유부, 특정 질환이 있거나 알레르기 체질인 경우에도 전문가와 상담 후 섭취를 결정하는 것이 안전하다는 점도 잊지 마시길 바랍니다.

 

 

---

지금까지 관절 건강에 도움이 되는 성분인 철갑상어 콘드로이친에 대해 알아보았습니다.

 

한번 닳아버린 연골은 다시 되돌리기 정말 어렵다고 하는데요. 그렇기에 더 늦기 전에, 걸을 수 있을 때 관리하는 것이 무엇보다 중요할 듯 합니다.

 

물론 영양제 하나에만 의존하기보다는 꾸준한 운동과 건강한 식습관을 병행하는 것이 가장 좋은 방법이라는 점도 잊지 마시고요.

 

오늘 내용은 여기까지입니다. 조금이나마 도움이 되셨길 바랍니다.